La petite histoire du hibou Ooly

Il y a un peu plus de cinq ans, par un dimanche matin froid au milieu d’un sombre hiver québécois, mon fils, qui avait 3 ans à l’époque, a décidé que 4h30 était un moment tout à fait logique pour me réveiller et commencer la journée.

Pour une raison quelconque, cette fois était pire que toute les autres. J’étais très fatiguée; ma petite fille avait un an et n’avait pas encore commencée à faire ses nuits. De plus, nous avions eu une heure de coucher particulièrement mouvementée la veille. Vous savez, le genre de soirée où un enfant fait comme s’il préférerait mettre un terme à sa vie plutôt que d’aller se coucher? Ouais, ce genre de soirée. Seulement cette fois, tous les TROIS de nos enfants étaient de cette humeur.

Je suis certaine que vous voyez le portrait; j’étais tellement épuisée. Maintenant, réveillée à 4h30 du matin, je manquais de patience. Je prenais des grandes respirations pour garder mon calme. Des questions tournaient dans ma tête: «C’est quoi le problème, il ne se rend pas compte qu’il est trop tôt pour se réveiller? Pourquoi est-ce toujours maman qu’il demande? Il a son horloge pour enfant. Qu’est-ce qu’il ne comprend pas? »

Alors, j’ai disjoncté.

J’ai laissé de côté mon approche parentale calme mais ferme habituelle et je lui ai crié après. Et, bien sûr, il a pleuré. J’ai dû gérer les pots cassés toute la journée pour à cause de cet colère soudaine et incontrôlée. Je me suis sentie mal toute la journée.

Le lendemain matin, une fois la poussière retombée, je me suis demandée: «Pourquoi est-ce si difficile de dormir?» Je veux dire, je sais que les parents prennent pour acquis le fait qu’ils ne pourront peut-être pas dormir autant qu’avant avec des enfants, mais est-ce qu’il faut vraiment que ce soit le cas? Est-ce que ca ne voudrait pas la peine de chercher une solution au lieu de se résigner?

En ce qui me concerne, mon copain et moi faisions tout correctement. Nous avions lu d’innombrables livres et articles sur la routine de sommeil. Je savais que nous avions la bonne théorie, mais on dirait que ce qui manquait était un moyen de la mettre en pratique. Nous avions le classique tableau de motivation sur le réfrigérateur et quelques horloges d’entraînement au sommeil pour nous aider. Il reste quoi alors? Où était le problème exactement?

En regardant de plus près les outils que j’utilisais pour aider mes enfants à mieux dormir, j’ai eu une révélation. J’ai réalisé qu’aucune des horloges et autres outils de sommeil que nous utilisions ne se souciait de créer un lien avec l’enfant. J’ai réalisé qu’aucun n’était adaptable à MA réalité et aux besoins de MES enfants. J’ai réalisé que c’était moi qui devais m’adapter à l’outil, pas l’inverse!

Je n’ai pas pu m’empêcher de me demander: «D’accord, nous avons des voitures électriques, et les gens peuvent regarder la télévision en direct sur leur iPhone dans le métro, alors pourquoi exactement est-ce que je suis prise avec ces cossins de plastique cheap pas utilisables? Et en plus pour gérer une des choses les plus précieuses de ma vie – le sommeil et la santé de mes enfants, et la mienne aussi! »

Puis, ma tête a commencé à bourdonner avec un paquet de questions. Est-ce qu’on pourrait trouver un moyen de simplifier la façon dont les enfants lisent l’heure? Si je devais créer un outil intuitif pour les parents et facile à comprendre pour les enfants, à quoi ressemblerait-il? Que faudrait-il faire pour avoir une solution qui crée un lien avec l’enfant au lieu de ramasser la poussière sur la table de nuit?

Et c’est alors que mon copain Martin, qui est ingénieur électrique, est intervenu.

Ensemble, nous avons commencé à rêver d’une solution qui serait plus intuitive pour les parents et les enfants, offrant un véritable moyen pour les familles de dormir davantage. Nous étions convaincus que si nous pouvions la construire, cela aiderait des milliers de parents à travers le monde.

Notre quête de Novo123 et Ooly le petit hibou qui aide à dormir venait de commencer!

À ce moment, nous ne nous doutions pas que cela nous mènerait à passer l’année suivante à lire des études de la NASA et de la Harvard Medical School et à parler à des expertes du sommeil pour enfant du monde entier!

J’étais sur un «high» pendant les premiers mois de brainstorming pour les fonctionnalités de Ooly. Par exemple, lorsque nous avons eu l’idée de simplifier la façon dont les enfants lisent l’heure en utilisant des couleurs plutôt que des nombres, et lorsque nous avons réalisé que la configuration d’Ooly via un iPhone ou un appareil Android ouvrait la porte à plein de possibilités – comme apporter des modifications de dernière minute sans que le enfants le sachent (pour avoir un petit 30 minutes de sommeil supplémentaires le dimanche matin par exemple ; )

Au début, nous étions convaincus que Ooly serait disponible dans tous les magasins d’ici un an, eh que nous étions dans le champ! La première fois que nous avons discuté de notre idée avec une spécialiste du sommeil des enfants, elle a demandé en partant: «Vous n’allez pas mettre de lumière bleue là-dedans, n’est-ce pas?» C’est là que nous avons découvert l’impact extrêmement négatif de la lumière bleue sur le sommeil. Non seulement cela, mais en lisant les études de la NASA et de la Harvard Medical School, nous avons appris que la meilleure lumière pour dormir était en fait le rouge!

En fin de compte, il nous a fallu un an pour affiner la conception et les fonctionnalités du produit. Une fois ceux-ci réglés, il était temps pour nous de commencer à développer notre premier prototype et mettre le premier Ooly au monde. Des questions difficiles se sont posées pendant le processus de prototypage. Où pourrions-nous trouver une batterie qui serait écologique ET durerait au moins 7 jours sans avoir à se recharger? Comment pourrions-nous créer Ooly sans aucun bouton pour que les enfants ne puissent pas dérégler les paramètres? Comment pourrions-nous le rendre aussi sécuritaire que possible?

D’un point de vue personnel, Ooly a commencé à occuper de plus en plus mes pensées, mon temps et mon énergie. Pas facile avec un travail à plein temps et trois enfants en bas âge; j’ai dû travailler sur Ooly les soirs et même quelques nuits entre les derniers baisers de bonne nuit et la préparation du déjeuner le lendemain matin. Par la force des choses, j’ai réduit mes heures de sommeil. Ooly se développait, mais à mon détriment et celui de ma famille. Après un an d’effort, j’ai commencé à me sentir de plus en plus fatiguée et de plus en plus impatiente avec mes enfants. Je me sentais coupable…

Et puis, en décembre 2015, un collègue est venu me voir avec les commentaires de l’utilisateur de notre tout premier prototype. Il se lisait comme suit: «Mes enfants adorent Ooly! Ce matin, mon fils est arrivé dans notre chambre tout heureux en disant « Hé, Ooly est rose, on peut se lever! » C’est leur nouvel ami! » C’est difficile pour moi d’expliquer ce que j’ai ressentie à ce moment. Ça m’a donné un regain d’énergie incroyable! Et cela a également aidé toute l’équipe à progresser vers notre lancement sur Indiegogo l’année suivante, que nous avons réussi avec succès. La communauté Novo123 n’a cessé de grandir depuis.

Avec du recul, lorsque je me remémore les cinq dernières années, ce qui ressort le plus est que malgré les défis que nous avons rencontrés, je n’ai jamais douté d’Ooly. Pendant ce temps, mes enfants ont grandi, leurs habitudes de sommeil ont changées (parfois pour le mieux, parfois pas!), ils ont développé de nouvelles façons de tester ma tolérance au manque de sommeil, mais je n’ai jamais douté que nous étions sur la bonne voie. Je savais que si Ooly pouvait aider à améliorer le sommeil de mes propres enfants, alors il pourrait le faire pour des milliers de parents à travers le monde.