Aidez votre enfant à s’endormir seul et à rester au lit

Avez-vous déjà remarqué à quel point les jeunes enfants deviennent très créatifs à l’heure du coucher ? Ils ont subitement des milliards de questions à propos de la vie et du fonctionnement de l’univers !

Je pense que les enfants essaient de retarder l’heure du coucher depuis la nuit des temps. Ils ont aussi le don de se réveiller un peu plus tôt que ce que maman et papa voudraient !

Depuis vingt ans, je coache des familles pour qu’elles enseignent à leurs enfants, tout en douceur, à aller au lit et à rester au lit grâce à ma méthode douce pas-à pas. Lorsque je (et à présent les « coaches » que j’ai personnellement formées) travaille avec mes clients, je leur garantis toujours le succès lorsqu’ils entrainent leurs enfants à s’endormir par eux-mêmes. Voici quelques-unes des choses que vous pouvez faire pour aider votre tout-petit(e) à s’endormir, à rester endormi(e), puis rester au lit jusqu’à ce qu’il soit l’heure de se lever.

Assurez-vous qu’il/elle a bien mangé.

Si votre enfant tend à mentionner la faim comme excuse pour ne pas dormir, il est possible qu’il/elle ait besoin de manger un peu plus avant d’aller se coucher. Assurez-vous que votre enfant mange une collation planifiée et équilibrée avant que la routine du coucher ne commence. Une fois que cette dernière a débuté, la cuisine est fermée !

Assurez-vous que votre enfant fait bien sa sieste.

Un(e) enfant bien reposé(e) est un(e) enfant qui dormira mieux. Si votre enfant a encore besoin de faire la sieste, et c’est le cas de la plupart d’entre eux jusqu’à l’âge de quatre ans, alors faire de son mieux pour qu’il/elle fasse une sieste réparatrice est l’un des meilleurs moyens pour l’aider à s’endormir et à rester endormi(e) la nuit. Si votre enfant résiste particulièrement à l’idée de faire la sieste, essayez de faire en sorte qu’il/ elle ait un temps calme pendant 30-45 minutes par jour.

Définissez une heure du coucher fixe et raisonnable.

Pour un(e) jeune enfant, l’heure du coucher doit se situer entre 19h30 et 20h30 selon son âge et l’heure à laquelle il/elle devra se lever le lendemain. S’il/elle commence à piquer du nez pendant la routine du coucher, devancez l’heure de dormir de 15 minutes jusqu’à ce que vous trouviez l’heure adaptée à son âge. Plus vous serez régulièr(e) avec l’heure du coucher, plus il sera facile pour son corps à se préparer au sommeil. Le biorythme naturel de son corps et la production de mélatonine l’aideront à s’endormir rapidement.

Développez une routine du coucher apaisante.

Passez 20-30 minutes avec votre enfant avant l’heure du coucher en vous concentrant sur sa préparation à aller au lit. Cette période inclura le brossage des dents, un passage sur le pot, une dernière gorgée d’eau, la mise du pyjama, la lecture d’une histoire courte, peut-être une chanson, puis des bisous et des câlins. Je réaliserais le maximum possible des actions de cette routine dans la chambre de l’enfant. Ne commencez pas la routine dans le salon pour aller ensuite dans la salle de bain puis dans la chambre. Il est préférable que cette routine soit aussi simple et calme que possible.

Soyez présente pour votre enfant.

L’une des choses qui n’est pas forcément présente sur la liste des choses à faire est le besoin de votre/vos enfant(s) d’établir un lien affectif avec vous. C’est l’ingrédient spécial essentiel pour qu’il/elle puisse se détendre à l’heure du coucher et puisse dormir. Cela ne garantit pas que votre enfant se rendra immédiatement au pays des rêves, mais sans cela, il/elle vous appellera plus souvent ou se lèvera de son lit pour aller vous chercher. Éteignez donc tous vos appareils électroniques et passez un peu de temps à parler avec votre enfant de sa journée.

Préparez-vous à mettre gentiment fin aux questions visant à retarder l’heure du coucher.

Par ces questions, j’entends « Est-ce que tu peux lire une histoire de plus s’il te plaît ? » ou « D’où viennent les étoiles ? » À l’heure du coucher, il est préférable que vous restiez calme et douce tout en restant ferme sur les limites que vous aurez fixées. Si la règle est d’éteindre les lumières à 20h et qu’à cette heure votre enfant demande à lire une autre histoire, dites-lui que l’horloge indique 20h et qu’il est temps d’éteindre les lumières. S’il/elle veut que vous le/la bordiez deux cent fois, ne le faites qu’une fois ou deux. Dites-lui ce que vous attendez d’elle/de lui, quand sera « la dernière fois », et tenez-vous-y!

Si votre enfant pose de grandes questions abstraites, dites-lui que c’est une excellente question et que vous en discuterez au petit-déjeuner (ou au dîner) le lendemain. De bonnes questions comme celles-ci doivent être abordées plus tôt dans la journée.

Si votre enfant est réellement effrayé(e), passez du temps à gérer ses peurs. Vérifiez sous le lit, fermez les portes du placard, tirez les rideaux, etc. Rassurez-le/la en lui disant qu’il n’y a rien dans sa chambre qui puisse lui faire du mal et que vous serez toujours à proximité dans la maison la nuit pour le/la protéger.

Si vous le souhaitez, vous pouvez revenir à sa porte après quelques minutes pour le/la féliciter de suivre les instructions du coucher. Après que vous l’ayez félicité(e) et rassuré(e), partez avant qu’il ou elle recommence à essayer de grappiller du temps. Si vous trouvez que le fait de revenir pour le/la féliciter empire la situation, ne le faites pas. Vous n’aurez besoin que d’un essai et d’une erreur pour savoir ce qui convient le mieux à votre enfant.

Certains parents utilisent une barrière si l’enfant continue à se lever encore et encore. Si vous le faites, vous pourrez lui dire que vous utilisez cette barrière pour lui rappeler qu’il/elle doit dormir et rester tranquillement au lit et que vous n’aurez plus besoin d’utiliser cette barrière lorsqu’il/elle le fera.

Laissez Ooly faire le plus gros du travail !

Il peut être très utile à l’heure du coucher de « rejeter la faute sur l’horloge », pour ainsi dire. C’est l’opportunité parfaite pour laisser Ooly faire le plus gros du travail pour vous ! Lorsque Ooly devient rouge (ou prend la couleur que vous aurez choisie pour l’heure du coucher) vous pourrez dire à votre enfant, « Regarde ! Ooly a changé de couleur. Il est l’heure d’aller au lit ! » Si vous le souhaitez, vous pouvez même ajouter : « Nous devrons mettre l’heure du coucher plus tôt demain si tu veux que je te lise une histoire de plus. »

Puis rappelez-lui de quelle couleur sera Ooly lorsqu’il sera l’heure de se lever le lendemain matin (vert par exemple) et qu’il/elle ne devra pas sortir de son lit jusqu’à ce moment-là (à moins qu’il/elle ait besoin d’aller au pot la nuit, bien entendu; et, dans ce cas, il/elle peut utiliser Ooly en mode “lampe de poche”).

Au besoin, optez pour l’entraînement au sommeil.

Si votre enfant a du mal à s’endormir ou qu’il/elle a besoin de vous d’une façon ou d’une autre, il serait peut-être positif de faire un peu d’entraînement au sommeil. Voici quelques étapes à entreprendre.

Avoir une réunion de famille où vous discuterez du changement que vous ferez à l’heure du coucher, c’est-à-dire que votre enfant apprendra à s’endormir par lui/elle-même, mais que vous serez avec lui/elle tout au long de son apprentissage. Rassurez-le/la en lui disant que vous ferez un changement (par exemple, ne pas le laisser dormir dans votre lit ou ne pas vous allonger à côté de lui jusqu’à ce qu’il s’endorme), mais que vous le/la soutiendrez tout au long de cet apprentissage. Après tout, votre enfant ne comprendra pas pourquoi vous décidez de changer les choses maintenant et peut ne pas savoir comment s’endormir ou se rendormir seul(e) sans vous si vous dormez avec lui/elle depuis des mois ou même des années.

Instaurez un tableau du dodo avec quelques attentes ou objectifs positifs qui encouragerons le changement que vous souhaitez voir. Par exemple : « Rester tranquillement allongé(e) dans le lit », « M’endormir sans que maman s’allonge avec moi », etc. Tenez compte des habitudes de sommeil la nuit et le matin. Ne le/la rabaissez pas pour ne pas avoir réussi. Dites-lui simplement qu’il/elle a une autre chance et pourra réessayer le soir même.

Mettez en place un entraînement au sommeil tout en douceur. Lisez comment faire The Shuffle (nom de ma méthode douce d’entraînement au sommeil) selon l’âge de votre enfant dans mon livre The Sleep Lady’s Good Night, Sleep Tight. Puis, lorsque vous êtes prête et que votre enfant est en bonne santé et bien reposé(e) (qu’il/elle a bien fait sa sieste), asseyez-vous près de lui/d’elle pendant qu’il/elle s’endort et éloignez-vous chaque jour un peu plus (au milieu de la pièce, à la porte, juste en dehors de la chambre), en l’assurant qu’il/elle peut s’endormir pendant que vous êtes à proximité. Vous pourrez trouver tous les détails de cette méthode dans mon livre et de nombreux articles utiles dans mon blogue.